„Hoffnungsschimmer“ Sternschnuppe

Sternschnuppen, fachlich auch Meteore genannt, sind mystifizierte und allseits beliebte Lichterscheinungen im Erdorbit. Der Begriff ´Schnuppe` bezieht sich eigentlich auf das verkohlte, glühend abstehende Dochtende einer brennenden Kerze. Meteor wiederum leitet sich von dem Griechischem ´meteõron` ab und bedeutet so viel wie ´in der Luft schwebend` oder ´Himmelserscheinung`.

Sternschnuppen entstehen, wenn ein kleiner Weltraumkörper (oft handelt es sich um ein Staub- oder Gesteinsfragment) beim Eintritt in die Erdatmosphäre durch Reibung mit der Luft stark verglüht. Die dabei entstehende helle Spur, die man am Himmel sieht, ist der heiße Meteor.

Die meisten Meteore sind sehr klein (von Staubkorngröße bis zu wenigen Zentimetern). Größere Meteore kommen seltener vor, können aber als helle ´Boliden` (großer, besonders heller Meteor) oder ´Feuerkugeln` auffallen. Der sichtbare Effekt entsteht durch Hitze und Licht und nicht etwa durch materielle Überreste, die die Erde erreichen. Die meisten Meteore verglühen in einer Höhe von etwa 60 bis 100 Kilometern über der Erdoberfläche.

Linus PAULING und die Orthomolekulare Medizin

Linus Carl PAULING (1901-1994) war einer der bedeutendsten Chemiker des 20. Jahrhunderts. Er erhielt zwei Nobelpreise – 1954 den Nobelpreis für Chemie für seine Arbeiten zur chemischen Bindung und 1962 den Friedensnobelpreis für sein Engagement gegen Atomwaffenversuche. PAULING gilt als einer der Begründer der modernen Quantenchemie und Molekularbiologie.

Neben seiner beeindruckenden wissenschaftlichen Karriere wandte er sich im späteren Verlauf seines Lebens zunehmend Fragen der Gesundheit, Ernährung und Prävention zu. Besonders prägte er dabei den Begriff der Orthomolekularen Medizin. Was versteht man darunter konkret?

Das griechische Wort „ortho“ bedeutet „richtig“ oder „gut“ und „molekular“ bezieht sich auf Moleküle, die im Organismus natürlicherweise vorkommen. PAULINGs Vision war es, Gesundheit durch die optimale Konzentration natürlicher Substanzen im Körper zu fördern und Krankheiten folglich durch gezielte Supplementation zu verhindern beziehungsweise zu lindern.

Lentigines seniles – ´Altersflecken`

Altersflecken, medizinisch auch als Lentigines seniles bezeichnet, sind hyperpigmentierte Hautveränderungen, die vor allem bei älteren Menschen, Hunden, Katzen und Pferden auftreten. Sie sind eine häufige Erscheinung im Rahmen des natürlichen Alterungsprozesses der Haut und stellen in der Regel kein offensichtliches medizinisches Risiko dar. Dennoch sind sie für viele menschliche Betroffene ästhetisch störend und können durch verschiedene Faktoren beeinflusst werden.

Es handelt sich bei Altersflecken um flache, braune bis schwarzbraune Flecken, die vor allem an sonnenexponierten Hautstellen wie Gesicht, Handrücken, Unterarmen und Schultern auftreten. Sie variieren in ihrer Anzahl und sind meist zwischen 3 mm und 1 cm groß. Histologisch handelt es sich um eine lokale Ansammlung von Lipofuscinablagerungen in der Epidermis und / oder Dermis. Aber was ist Lipofuscin und wie entsteht es?

Microneedling – Hype oder Hightech für die Haut?

Kaum ein ästhetisches Hautverfahren sorgt derzeit für so viel Aufsehen wie das Microneedling. In sozialen Medien wird es gefeiert, in Kosmetikstudios ist es fest als Behandlungsmethode etabliert und auch in dermatologischen Praxen setzt man zunehmend auf das minimalinvasive Verfahren. Aber was steckt eigentlich dahinter? Was hält die wissenschaftliche Medizin vom Microneedling und mit welchen Ergebnissen darf man rechnen?

Microneedling, auch bekannt als Kollagen-Induktions-Therapie, ist ein Verfahren zur Hautbehandlung, bei dem mithilfe eines Gerätes feine Nadeln gezielte Mikroverletzungen in der Haut verursachen. Ziel ist es, die hauteigene Regeneration anzuregen, insbesondere die Produktion von Kollagen, Elastin und Hyaluronsäure, drei entscheidende Bausteine für eine glatte, straffe und jugendliche Haut.

Die Mücke (Nematocera)

Wer kennt es nicht, dieses ´fiese` Geräusch einer sich im Schlafzimmer aufhaltenden Mücke. Hört man ihr Surren und Summen der Flügelschläge kann man sich ziemlich gewiss sein, am nächsten Morgen mit einem oder sogar mehreren juckenden Stichen aufzuwachen.

Stechmücken gehören zu den bekanntesten Insekten weltweit und sind sowohl wegen ihrer lästigen Stiche als auch ihrer Rolle bei der Übertragung von Krankheiten von Bedeutung.

Der Begriff ´Mücke` ist ein Sammelbegriff, der in der Alltagssprache für verschiedene Arten von kleinen bis mittelgroßen fliegenden Insekten verwendet wird. Innerhalb dieser Gruppe gibt es sowohl stechende als auch nicht-stechende Arten.

Im Allgemeinen wird im Deutschen der Begriff ´Schnaken` für größere, oft dunkle und langbeinige Mückenarten verwendet, die meist in feuchten Gebieten vorkommen. Schnaken stechen in der Regel nicht und besitzen daher keine entsprechenden Mundwerkzeuge.

Rekorde im Tierreich

Die Tierwelt steckt voller Wunder, und voller Rekorde. Manche Tiere brechen die Grenzen des Vorstellbaren. Sie sind schneller, stärker, kleiner, lauter oder langlebiger als alles andere, was die Natur hervorgebracht hat. In diesem Beitrag werfen wir einen Blick auf die außergewöhnlichsten Superlative des Tierreichs – von winzig bis gigantisch, von langsam bis blitzschnell.
Den Anfang macht Loxodonta africana. Mit einer Schulterhöhe von bis zu 4 Metern und einem Gewicht von über 6 Tonnen ist der Afrikanische Elefant, das größte an Land lebende Tier. Wissenschaftlich interessant ist zudem die Tatsache, dass seine Ohren nicht nur der Kommunikation dienen, sondern auch der Thermoregulation, was ein wichtiges Überlebensprinzip in der afrikanischen Hitze darstellt.
Was der Afrikanische Elefant zu Land, ist Balaenoptera musculus, der Blauwal, zu Wasser. Er ist nicht nur das größte Meerestier, sondern auch das größte Lebewesen, das jemals auf der Erde existiert hat. Bis zu 30 Meter lang und über 170 Tonnen schwer, damit ist der Blauwal größer als ein Dinosaurier! Sein Herz ist so groß wie ein Kleinwagen und schlägt nur circa 10 Mal pro Minute.

Tinnitus – belastende Ohrengeräusche

Der Begriff Tinnitus stammt aus dem Lateinischen und bedeutet ´Klingeln`. Medizinisch spricht man von Tinnitus im Zusammenhang von der Wahrnehmung von Geräuschen, die nicht durch externe Schallquellen verursacht werden. Diese wahrgenommenen Geräusche sind unterschiedlicher Natur und können als Klingeln, Pfeifen, Summen, Zischen oder Brummen beschrieben werden. Die Geräuschwahrnehmung kann dabei konstant oder intermittierend sein und variiert in Lautstärke und Tonhöhe.
Weltweit ist eine große Anzahl von Menschen vom sogenannten Tinnitus betroffen und erfährt einen erheblichen Einfluss auf die Lebensqualität.

Die Ätiologie des Tinnitus ist vielfältig und noch nicht vollständig geklärt. Es wird angenommen, dass er durch eine Vielzahl von Faktoren verursacht oder begünstigt werden kann. Sehr häufig besteht ein Zusammenhang mit sensorineuralem Hörverlust, insbesondere dem altersbedingten Verlust des Gehörs (Presbyakusis) oder dem durch Lärm verursachten Hörverlust. Die Degeneration der Haarzellen im Innenohr führt zu veränderten neuronalen Aktivitäten im auditorischen System, die Tinnitus auslösen können.

Esparsette – Die Superpflanze in der Pferdefütterung

Wenn es um eine gesunde, artgerechte und naturnahe Pferdefütterung geht, ist eine Pflanze nicht mehr wegzudenken, die Esparsette. Diese alte Kulturpflanze erlebt eine wahre Renaissance, und das zu Recht. Mit ihren einzigartigen Eigenschaften gilt sie als echte Powerpflanze unter den Futterpflanzen. Doch was macht die Esparsette so besonders? Und warum schwören immer mehr Pferdehalter auf das „Kraftpaket von der Wiese“?
Die Esparsette, Onobrychis viciifolia, auch Saatesparsette genannt, ist eine mehrjährige, tiefwurzelnde Leguminose, also eine Pflanze aus der Familie der Schmetterlingsblütler, wie auch die Luzerne oder der Klee. Sie wächst bevorzugt auf kalkhaltigen, mageren Böden und ist ausgesprochen robust gegenüber Trockenheit. Dass die Esparsette auch auf karger Erde gut gedeiht, liegt daran, dass sie ihren Stickstoffspeicher gewissermaßen selbst mitbringt, in Form von stickstoffhaltigen Bakterienfloren in ihrem Wurzelstock.

Kollagenpulver – sinnvoll oder ein Mythos?

Kollagen ist das wichtigste Strukturprotein im menschlichen Körper und macht etwa 25-35 % des gesamten Proteins aus. Es ist vor allem in Bindegewebe, Haut, Knochen, Sehnen, Knorpeln und Blutgefäßen zu finden. Man kann es sich wie ein Gerüst vorstellen, das unsere Haut straff und jung aussehen lässt.

Die Synthese von Kollagen erfolgt hauptsächlich in Fibroblasten, den spezialisierten Bindegewebszellen, die in der Dermis der Haut, in Sehnen, Bändern und anderen Bindegeweben vorkommen.

Kollagen verleiht unserer Haut also ihre Elastizität und Festigkeit. Mit zunehmendem Alter nimmt die körpereigene Kollagenproduktion aber sukzessive ab. Die Fibroblasten, die für die Kollagensynthese verantwortlich sind, werden weniger aktiv, was dazu führt, dass weniger neues Kollagen gebildet wird. Gleichzeitig wird das vorhandene Kollagen im Laufe der Zeit durch natürliche Prozesse abgebaut. Das Ergebnis sind weniger stabile Kollagenfasern, was zu schlaffer Haut, Falten und einem Verlust an Elastizität führt.

Magisches Leuchten in der Nacht – die faszinierende Welt der Glühwürmchen

Wenn an lauen Sommerabenden winzige Lichter durch die Dunkelheit tanzen, ist das kein Zauber, sondern Natur pur: Glühwürmchen, auch Leuchtkäfer genannt, faszinieren Menschen seit Jahrhunderten. Doch was steckt hinter diesem geheimnisvollen Leuchten? Wir wollen diesem Phänomen genauer auf den Grund gehen und einen Blick auf Herkunft, Biologie, Lebensraum und das besondere Leuchtphänomen dieser außergewöhnlichen Insekten werfen.

Trotz ihres Namens sind Glühwürmchen keine Würmer, sondern Käfer. Sie gehören zur Familie der Leuchtkäfer, Lampyridae, innerhalb der Ordnung der Käfer, Coleoptera. Weltweit gibt es über 2.000 Arten von Leuchtkäfern, in Europa sind es etwa ein Dutzend. Zu den bekanntesten Arten zählen das Große Glühwürmchen (Lampyris noctiluca), das Kleine Glühwürmchen (Lamprohiza splendidula) und der Kurzflügel-Leuchtkäfer (Phosphaenus hemipterus). Die Bezeichnung „Glühwürmchen“ ist dabei eher umgangssprachlich und bezieht sich meist auf die weiblichen Tiere, die flugunfähig sind und an Würmer erinnern.

Unsere Füße

Sie tragen uns und lassen uns in Balance und mit Stabilität durch unser Leben wandern: unsere Füße. Im Verlauf der Evolution haben sie sich zu den komplexen und hochentwickelten menschlichen Füßen verändert, um den Anforderungen des aufrechten Gangs gerecht zu werden, während bei den Menschenaffen, wie den Schimpansen und den Gorillas, die Füße eher an das Klettern angepasst sind.

Ihre längeren, gebogene Zehen sind ideal zum Greifen und Festhalten an Ästen. Der, ähnlich wie bei der Hand, opponierbare große Zeh, unterstreicht diese Greiffähigkeit und erleichtert das Klettern zusätzlich. Menschenaffen verfügen zudem über Hohlfüße, also ein weniger ausgeprägtes Fußgewölbe.

Im Gegensatz dazu haben sich die menschlichen Füße durch den aufrechten Gang und die Laufbewegung stark verändert. Durch die Entwicklung eines stabilen Fußgewölbes wird der aufrechte Gang ermöglicht. Der menschliche, hochgewölbte Fuß dient der Stoßdämpfung und der Energieeffizienz.

Der Verlust der Oppositionsfähigkeit des großen Zehs ermöglicht eine stabile Stand- und Gehhaltung. Eine komplexe Muskulatur und das Zusammenspiel der Bänder sind dabei für die Balance und die Stabilität zuständig.

Monoklonale Antikörper – Schlüsseltechnologie der modernen Medizin

Dank der Wissenschaft der Proteomics wissen MedizinforscherInnen heute alles über die Bildung und Wirkung von körpereigenen Eiweißen. Damit einher ging auch die Herstellung einer neuartigen und hochwirksamen Immuntherapie mit Hilfe von sogenannten monoklonalen Antikörpern.
Die Entdeckung der monoklonalen Antikörper geht auf die 1970er Jahre zurück, als die Wissenschaftler César MILSTEIN und Georges KÖHLER die Hybridom-Technologie entwickelten. Diese Methode ermöglicht es, B-Lymphozyten, die spezifische Antikörper produzieren, mit Myelomzellen zu fusionieren, um Hybridzellen zu erzeugen, die unbegrenzt wachsen und spezifische Antikörper produzieren können. Für ihre bahnbrechende Arbeit erhielten MILSTEIN und KÖHLER 1984 den Nobelpreis.
Monoklonale Antikörper (mAK) sind somit labortechnisch erzeugte immunologisch aktive Proteine, die sich gezielt gegen ein spezifisches Epitop eines Antigens richten. Körpereigene Antikörper besitzen an ihren Enden in der Regel Bindungsstellen für eine Vielzahl unterschiedlicher Antigene, was sie zu unspezifischen Immunabwehr-PartnerInnen macht. Die hohe Spezifität monoklonaler Antikörper ermöglicht hingegen eine zielgerichtete Therapie, wodurch Nebenwirkungen im Vergleich zu anderen Medikamenten reduziert werden können.

Die Kraft der positiven Gedanken – unsere Zuversicht

Wir leben in einer Welt, die oft von Unsicherheiten und Herausforderungen geprägt ist. Unsere Zuversicht ist in diesem Zusammenhang ein wertvolles Gut. Sie ist eine kraftvolle Emotion, die uns in schwierigen Zeiten trägt. Sie gibt uns die Kraft, auch in diesen Zeiten optimistisch zu bleiben und an eine positive Wendung zu glauben. Doch was genau beeinflusst unsere Zuversicht? Und können wir selbst unsere Fähigkeit der Zuversicht fördern?

Ein wesentlicher Aspekt, der unsere Gefühlslagen bestimmt, sind hormonelle Einflüsse. Unsere Hormone spielen für unser emotionales Wohlbefinden eine grundlegende Rolle.
Hormone sind chemische Botenstoffe, die nicht nur unsere körperlichen Funktionen beeinflussen, sondern auch unsere Emotionen und Stimmungen. Zu den wichtigsten Hormonen, die unsere Fähigkeit der Zuversicht beeinflussen, gehören Serotonin, Dopamin und Oxytocin.

Serotonin trägt zur Regulierung unserer Stimmung bei und wird oft als ´Glückshormon` bezeichnet. Ein niedriger Serotoninspiegel kann zu Gefühlen von Traurigkeit und Hoffnungslosigkeit führen.

Das Hormon Dopamin ist mit Belohnung und Motivation verbunden. Ein Anstieg des Dopaminspiegels kann uns ein Gefühl von Freude und Zufriedenheit geben.

Unser ganz eigener Spiegel

In den 1990er Jahren entdeckte das Forschungsteam um Giacomo RIZZOLATTI im Gehirn von Makaken, dass bestimmte Neuronen sowohl bei der Ausführung als auch bei der Beobachtung zielgerichteter Handlungen aktiviert werden. Diese Nervenzellen spiegeln gewissermaßen mit den Sinnen Wahrgenommenes und spielen eine bedeutende Rolle für das Lerngedächtnis, aber auch für emotionale Fähigkeiten und Verhaltensweisen.
Beim Menschen sind Spiegelneuronen vor allem in den Arealen des sogenannten Spiegelneuronensystems lokalisiert. Hierzu zählen der ventrale prämotorische Cortex, der inferior-parietale Cortex sowie Teile des inferioren Frontallappens. Funktionell sind diese Neuronen in der Lage, beobachtete Handlungen mit der eigenen motorischen Repräsentation zu verknüpfen, ein Prozess, der auch als „motorisches Resonanzsystem“ beschrieben wird.
Da die Untersuchung bestimmter Neuronen beim Menschen nicht ohne weiteres möglich ist, sind die Einflüsse der Spiegelneuronen noch nicht allumfassend entschlüsselt. Es wird jedoch angenommen, dass sie eine enorme Bedeutung auf das motorische Lernen haben, indem sie die Abbildung fremder Bewegungsmuster auf das eigene motorische System ermöglichen. Dieser Mechanismus ist besonders in der frühen Kindheit essentiell für das Erlernen sozialer und sprachlicher Kompetenzen.

„Humor ist, wenn man trotzdem lacht“

Unser Humor ist ein wichtiger Bestandteil unseres Lebens. Er bringt uns zum Lachen, entspannt uns und hilft uns, schwierige Situationen leichter zu bewältigen. Wer humorvoll durch das Leben geht, bewertet vieles weniger tragisch und schwer. Aber was bedeutet Humor eigentlich? Und welchen Zweck erfüllt er?

Der Begriff ´Humor` stammt aus dem Lateinischen ´humor`, was so viel bedeutet, wie ´Feuchtigkeit` bzw. ´Feuchtigkeitsgehalt`. Im antiken Griechenland wurde der Begriff ´Humor` auch in der Medizin verwendet, um die Balance der vier Körpersäfte Blut, Schleim, gelbe und schwarze Galle zu beschreiben. Man glaubte, dass das Gleichgewicht dieser Säfte den Charakter und die Stimmung eines Menschen beeinflusst.

Im Laufe der Zeit entwickelte sich die Bedeutung zu dem, was wir heute unter Humor verstehen. Es geht um die Fähigkeit, Freude und Lachen zu empfinden und zu erzeugen.
Dabei gibt es viele verschiedene Arten von Humor, die unterschiedliche Entstehungshintergründe aufweisen. Zum einen kennen wir den Humor, der durch lustige Situationen oder Missverständnisse im Alltag entsteht. Die Rede ist vom Situationshumor, wenngleich vermutlich die Bewertung einer zum Beispiel peinlichen Situation als lustig wiederum von unserer individuellen Betrachtungs- und Bewertungsweise von persönlichen Missgeschicken abhängt. Die Fähigkeit der Selbstironie stellt hier sicherlich die Grundlage dar.

Sommer, Sonne, Sonnenschein…

Endlich sind die Tage wieder länger und uns fällt das Aufstehen am Morgen bei der bestehenden Helligkeit durch die bereits aufgegangene Sonne um Einiges leichter.

Sonnenstrahlen, Licht und Helligkeit spielen eine zentrale Rolle für das Wohlbefinden, die Physiologie und das Verhalten von uns Säugetieren. Sie sind ein wesentlicher Bestandteil unseres Lebens und beeinflussen sowohl unser Gemüt als auch unsere Gesundheit auf vielfältige Weise.

Licht und Helligkeit steuern vor allem den circadianen Rhythmus, also den inneren biologischen Takt, der den Schlaf-Wach-Rhythmus, den Hormonhaushalt und andere wichtige Körperfunktionen steuert.
Licht ist der wichtigste Umweltfaktor, der den circadianen Rhythmus synchronisiert. Spezielle lichtempfindliche Zellen in der Netzhaut registrieren die Lichtintensität und -farbe und senden Signale an den sogenannten Nucleus suprachiasmaticus im Gehirn.

Dieser Taktgeber steuert die Freisetzung von Hormonen wie Melatonin, das den Schlaf fördert. Bei Tageslicht ist die Melatoninproduktion reduziert, was Wachheit und Aktivität fördert. Nach Sonnenuntergang steigt die Melatoninproduktion an, was den Körper auf Ruhe und Schlaf vorbereitet. Bei Tieren in der Natur sorgt die Tageslichtdauer zudem für saisonale Anpassungen, etwa bei der Fortpflanzung oder dem Futtersuchverhalten.