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Die Tierwelt steckt voller Wunder, und voller Rekorde. Manche Tiere brechen die Grenzen des Vorstellbaren. Sie sind schneller, stärker, kleiner, lauter oder langlebiger als alles andere, was die Natur hervorgebracht hat. In diesem Beitrag werfen wir einen Blick auf die außergewöhnlichsten Superlative des Tierreichs – von winzig bis gigantisch, von langsam bis blitzschnell.
Den Anfang macht Loxodonta africana. Mit einer Schulterhöhe von bis zu 4 Metern und einem Gewicht von über 6 Tonnen ist der Afrikanische Elefant, das größte an Land lebende Tier. Wissenschaftlich interessant ist zudem die Tatsache, dass seine Ohren nicht nur der Kommunikation dienen, sondern auch der Thermoregulation, was ein wichtiges Überlebensprinzip in der afrikanischen Hitze darstellt.
Was der Afrikanische Elefant zu Land, ist Balaenoptera musculus, der Blauwal, zu Wasser. Er ist nicht nur das größte Meerestier, sondern auch das größte Lebewesen, das jemals auf der Erde existiert hat. Bis zu 30 Meter lang und über 170 Tonnen schwer, damit ist der Blauwal größer als ein Dinosaurier! Sein Herz ist so groß wie ein Kleinwagen und schlägt nur circa 10 Mal pro Minute.

Der Begriff Tinnitus stammt aus dem Lateinischen und bedeutet ´Klingeln`. Medizinisch spricht man von Tinnitus im Zusammenhang von der Wahrnehmung von Geräuschen, die nicht durch externe Schallquellen verursacht werden. Diese wahrgenommenen Geräusche sind unterschiedlicher Natur und können als Klingeln, Pfeifen, Summen, Zischen oder Brummen beschrieben werden. Die Geräuschwahrnehmung kann dabei konstant oder intermittierend sein und variiert in Lautstärke und Tonhöhe.
Weltweit ist eine große Anzahl von Menschen vom sogenannten Tinnitus betroffen und erfährt einen erheblichen Einfluss auf die Lebensqualität.

Die Ätiologie des Tinnitus ist vielfältig und noch nicht vollständig geklärt. Es wird angenommen, dass er durch eine Vielzahl von Faktoren verursacht oder begünstigt werden kann. Sehr häufig besteht ein Zusammenhang mit sensorineuralem Hörverlust, insbesondere dem altersbedingten Verlust des Gehörs (Presbyakusis) oder dem durch Lärm verursachten Hörverlust. Die Degeneration der Haarzellen im Innenohr führt zu veränderten neuronalen Aktivitäten im auditorischen System, die Tinnitus auslösen können.

Wenn es um eine gesunde, artgerechte und naturnahe Pferdefütterung geht, ist eine Pflanze nicht mehr wegzudenken, die Esparsette. Diese alte Kulturpflanze erlebt eine wahre Renaissance, und das zu Recht. Mit ihren einzigartigen Eigenschaften gilt sie als echte Powerpflanze unter den Futterpflanzen. Doch was macht die Esparsette so besonders? Und warum schwören immer mehr Pferdehalter auf das „Kraftpaket von der Wiese“?
Die Esparsette, Onobrychis viciifolia, auch Saatesparsette genannt, ist eine mehrjährige, tiefwurzelnde Leguminose, also eine Pflanze aus der Familie der Schmetterlingsblütler, wie auch die Luzerne oder der Klee. Sie wächst bevorzugt auf kalkhaltigen, mageren Böden und ist ausgesprochen robust gegenüber Trockenheit. Dass die Esparsette auch auf karger Erde gut gedeiht, liegt daran, dass sie ihren Stickstoffspeicher gewissermaßen selbst mitbringt, in Form von stickstoffhaltigen Bakterienfloren in ihrem Wurzelstock.

Kollagen ist das wichtigste Strukturprotein im menschlichen Körper und macht etwa 25-35 % des gesamten Proteins aus. Es ist vor allem in Bindegewebe, Haut, Knochen, Sehnen, Knorpeln und Blutgefäßen zu finden. Man kann es sich wie ein Gerüst vorstellen, das unsere Haut straff und jung aussehen lässt.

Die Synthese von Kollagen erfolgt hauptsächlich in Fibroblasten, den spezialisierten Bindegewebszellen, die in der Dermis der Haut, in Sehnen, Bändern und anderen Bindegeweben vorkommen.

Kollagen verleiht unserer Haut also ihre Elastizität und Festigkeit. Mit zunehmendem Alter nimmt die körpereigene Kollagenproduktion aber sukzessive ab. Die Fibroblasten, die für die Kollagensynthese verantwortlich sind, werden weniger aktiv, was dazu führt, dass weniger neues Kollagen gebildet wird. Gleichzeitig wird das vorhandene Kollagen im Laufe der Zeit durch natürliche Prozesse abgebaut. Das Ergebnis sind weniger stabile Kollagenfasern, was zu schlaffer Haut, Falten und einem Verlust an Elastizität führt.

Wenn an lauen Sommerabenden winzige Lichter durch die Dunkelheit tanzen, ist das kein Zauber, sondern Natur pur: Glühwürmchen, auch Leuchtkäfer genannt, faszinieren Menschen seit Jahrhunderten. Doch was steckt hinter diesem geheimnisvollen Leuchten? Wir wollen diesem Phänomen genauer auf den Grund gehen und einen Blick auf Herkunft, Biologie, Lebensraum und das besondere Leuchtphänomen dieser außergewöhnlichen Insekten werfen.

Trotz ihres Namens sind Glühwürmchen keine Würmer, sondern Käfer. Sie gehören zur Familie der Leuchtkäfer, Lampyridae, innerhalb der Ordnung der Käfer, Coleoptera. Weltweit gibt es über 2.000 Arten von Leuchtkäfern, in Europa sind es etwa ein Dutzend. Zu den bekanntesten Arten zählen das Große Glühwürmchen (Lampyris noctiluca), das Kleine Glühwürmchen (Lamprohiza splendidula) und der Kurzflügel-Leuchtkäfer (Phosphaenus hemipterus). Die Bezeichnung „Glühwürmchen“ ist dabei eher umgangssprachlich und bezieht sich meist auf die weiblichen Tiere, die flugunfähig sind und an Würmer erinnern.

Sie tragen uns und lassen uns in Balance und mit Stabilität durch unser Leben wandern: unsere Füße. Im Verlauf der Evolution haben sie sich zu den komplexen und hochentwickelten menschlichen Füßen verändert, um den Anforderungen des aufrechten Gangs gerecht zu werden, während bei den Menschenaffen, wie den Schimpansen und den Gorillas, die Füße eher an das Klettern angepasst sind.

Ihre längeren, gebogene Zehen sind ideal zum Greifen und Festhalten an Ästen. Der, ähnlich wie bei der Hand, opponierbare große Zeh, unterstreicht diese Greiffähigkeit und erleichtert das Klettern zusätzlich. Menschenaffen verfügen zudem über Hohlfüße, also ein weniger ausgeprägtes Fußgewölbe.

Im Gegensatz dazu haben sich die menschlichen Füße durch den aufrechten Gang und die Laufbewegung stark verändert. Durch die Entwicklung eines stabilen Fußgewölbes wird der aufrechte Gang ermöglicht. Der menschliche, hochgewölbte Fuß dient der Stoßdämpfung und der Energieeffizienz.

Der Verlust der Oppositionsfähigkeit des großen Zehs ermöglicht eine stabile Stand- und Gehhaltung. Eine komplexe Muskulatur und das Zusammenspiel der Bänder sind dabei für die Balance und die Stabilität zuständig.

Dank der Wissenschaft der Proteomics wissen MedizinforscherInnen heute alles über die Bildung und Wirkung von körpereigenen Eiweißen. Damit einher ging auch die Herstellung einer neuartigen und hochwirksamen Immuntherapie mit Hilfe von sogenannten monoklonalen Antikörpern.
Die Entdeckung der monoklonalen Antikörper geht auf die 1970er Jahre zurück, als die Wissenschaftler César MILSTEIN und Georges KÖHLER die Hybridom-Technologie entwickelten. Diese Methode ermöglicht es, B-Lymphozyten, die spezifische Antikörper produzieren, mit Myelomzellen zu fusionieren, um Hybridzellen zu erzeugen, die unbegrenzt wachsen und spezifische Antikörper produzieren können. Für ihre bahnbrechende Arbeit erhielten MILSTEIN und KÖHLER 1984 den Nobelpreis.
Monoklonale Antikörper (mAK) sind somit labortechnisch erzeugte immunologisch aktive Proteine, die sich gezielt gegen ein spezifisches Epitop eines Antigens richten. Körpereigene Antikörper besitzen an ihren Enden in der Regel Bindungsstellen für eine Vielzahl unterschiedlicher Antigene, was sie zu unspezifischen Immunabwehr-PartnerInnen macht. Die hohe Spezifität monoklonaler Antikörper ermöglicht hingegen eine zielgerichtete Therapie, wodurch Nebenwirkungen im Vergleich zu anderen Medikamenten reduziert werden können.

Wir leben in einer Welt, die oft von Unsicherheiten und Herausforderungen geprägt ist. Unsere Zuversicht ist in diesem Zusammenhang ein wertvolles Gut. Sie ist eine kraftvolle Emotion, die uns in schwierigen Zeiten trägt. Sie gibt uns die Kraft, auch in diesen Zeiten optimistisch zu bleiben und an eine positive Wendung zu glauben. Doch was genau beeinflusst unsere Zuversicht? Und können wir selbst unsere Fähigkeit der Zuversicht fördern?

Ein wesentlicher Aspekt, der unsere Gefühlslagen bestimmt, sind hormonelle Einflüsse. Unsere Hormone spielen für unser emotionales Wohlbefinden eine grundlegende Rolle.
Hormone sind chemische Botenstoffe, die nicht nur unsere körperlichen Funktionen beeinflussen, sondern auch unsere Emotionen und Stimmungen. Zu den wichtigsten Hormonen, die unsere Fähigkeit der Zuversicht beeinflussen, gehören Serotonin, Dopamin und Oxytocin.

Serotonin trägt zur Regulierung unserer Stimmung bei und wird oft als ´Glückshormon` bezeichnet. Ein niedriger Serotoninspiegel kann zu Gefühlen von Traurigkeit und Hoffnungslosigkeit führen.

Das Hormon Dopamin ist mit Belohnung und Motivation verbunden. Ein Anstieg des Dopaminspiegels kann uns ein Gefühl von Freude und Zufriedenheit geben.

In den 1990er Jahren entdeckte das Forschungsteam um Giacomo RIZZOLATTI im Gehirn von Makaken, dass bestimmte Neuronen sowohl bei der Ausführung als auch bei der Beobachtung zielgerichteter Handlungen aktiviert werden. Diese Nervenzellen spiegeln gewissermaßen mit den Sinnen Wahrgenommenes und spielen eine bedeutende Rolle für das Lerngedächtnis, aber auch für emotionale Fähigkeiten und Verhaltensweisen.
Beim Menschen sind Spiegelneuronen vor allem in den Arealen des sogenannten Spiegelneuronensystems lokalisiert. Hierzu zählen der ventrale prämotorische Cortex, der inferior-parietale Cortex sowie Teile des inferioren Frontallappens. Funktionell sind diese Neuronen in der Lage, beobachtete Handlungen mit der eigenen motorischen Repräsentation zu verknüpfen, ein Prozess, der auch als „motorisches Resonanzsystem“ beschrieben wird.
Da die Untersuchung bestimmter Neuronen beim Menschen nicht ohne weiteres möglich ist, sind die Einflüsse der Spiegelneuronen noch nicht allumfassend entschlüsselt. Es wird jedoch angenommen, dass sie eine enorme Bedeutung auf das motorische Lernen haben, indem sie die Abbildung fremder Bewegungsmuster auf das eigene motorische System ermöglichen. Dieser Mechanismus ist besonders in der frühen Kindheit essentiell für das Erlernen sozialer und sprachlicher Kompetenzen.

Unser Humor ist ein wichtiger Bestandteil unseres Lebens. Er bringt uns zum Lachen, entspannt uns und hilft uns, schwierige Situationen leichter zu bewältigen. Wer humorvoll durch das Leben geht, bewertet vieles weniger tragisch und schwer. Aber was bedeutet Humor eigentlich? Und welchen Zweck erfüllt er?

Der Begriff ´Humor` stammt aus dem Lateinischen ´humor`, was so viel bedeutet, wie ´Feuchtigkeit` bzw. ´Feuchtigkeitsgehalt`. Im antiken Griechenland wurde der Begriff ´Humor` auch in der Medizin verwendet, um die Balance der vier Körpersäfte Blut, Schleim, gelbe und schwarze Galle zu beschreiben. Man glaubte, dass das Gleichgewicht dieser Säfte den Charakter und die Stimmung eines Menschen beeinflusst.

Im Laufe der Zeit entwickelte sich die Bedeutung zu dem, was wir heute unter Humor verstehen. Es geht um die Fähigkeit, Freude und Lachen zu empfinden und zu erzeugen.
Dabei gibt es viele verschiedene Arten von Humor, die unterschiedliche Entstehungshintergründe aufweisen. Zum einen kennen wir den Humor, der durch lustige Situationen oder Missverständnisse im Alltag entsteht. Die Rede ist vom Situationshumor, wenngleich vermutlich die Bewertung einer zum Beispiel peinlichen Situation als lustig wiederum von unserer individuellen Betrachtungs- und Bewertungsweise von persönlichen Missgeschicken abhängt. Die Fähigkeit der Selbstironie stellt hier sicherlich die Grundlage dar.

Endlich sind die Tage wieder länger und uns fällt das Aufstehen am Morgen bei der bestehenden Helligkeit durch die bereits aufgegangene Sonne um Einiges leichter.

Sonnenstrahlen, Licht und Helligkeit spielen eine zentrale Rolle für das Wohlbefinden, die Physiologie und das Verhalten von uns Säugetieren. Sie sind ein wesentlicher Bestandteil unseres Lebens und beeinflussen sowohl unser Gemüt als auch unsere Gesundheit auf vielfältige Weise.

Licht und Helligkeit steuern vor allem den circadianen Rhythmus, also den inneren biologischen Takt, der den Schlaf-Wach-Rhythmus, den Hormonhaushalt und andere wichtige Körperfunktionen steuert.
Licht ist der wichtigste Umweltfaktor, der den circadianen Rhythmus synchronisiert. Spezielle lichtempfindliche Zellen in der Netzhaut registrieren die Lichtintensität und -farbe und senden Signale an den sogenannten Nucleus suprachiasmaticus im Gehirn.

Dieser Taktgeber steuert die Freisetzung von Hormonen wie Melatonin, das den Schlaf fördert. Bei Tageslicht ist die Melatoninproduktion reduziert, was Wachheit und Aktivität fördert. Nach Sonnenuntergang steigt die Melatoninproduktion an, was den Körper auf Ruhe und Schlaf vorbereitet. Bei Tieren in der Natur sorgt die Tageslichtdauer zudem für saisonale Anpassungen, etwa bei der Fortpflanzung oder dem Futtersuchverhalten.

Wir alle kennen den Ausspruch „Ich kann den / die einfach nicht riechen“, was häufig beschreibt, dass wir mit jemandem nicht gerne sozial in Interaktion treten wollen. Tatsächlich steckt hinter dieser Aussage weit mehr als der Einfluss von Pheromonen oder die Unterstellung mangelnder Körperhygiene. Unser Immunsystem mischt gehörig mit, wenn es darum geht, mit wem wir sympathisieren, oder gar den Bund fürs Leben eingehen.
Die Säugetier-Zelloberflächen sind ausgestattet mit einem Zucker-Eiweiß-Komplex, dem sogenannten MHC-I, Major Histocompatibility Complex I, der nach dem Biochemiker Hans-Joachim GABIUS auch als ´Sugar Code` bezeichnet wird. Diese Oberflächenbezuckerung signalisiert dem Immunsystem, dass es sich um körpereigene Zellen handelt, die nicht angegriffen werden sollen. Das Pendant dazu bildet der MHC-II von körperfremden Organismen und Molekülen, die dadurch von den Abwehrzellen als Eindringlinge erkannt werden.
Wir finden im MHC-I die Protein- und Peptidversionen Calreticulin und Tapasin, die unter anderem als Messenger Moleküle und Kommunikatoren für verschiedene Entzündungsreaktionen dienen. Diese Eiweiße sind flüchtig und verdunsten und treten so aus dem Körper aus. Diese Duftstoffe können von unserem Gegenüber wahrgenommen werden und beeinflussen, ob sie oder er uns als gesund und damit aus immunologischer Sicht als potentielle Partnerin, als potentieller Partner eingestuft.

Intervallfasten, auch bekannt als intermittierendes Fasten, ist ein Ernährungsansatz, bei dem zwischen Phasen des Essens und Phasen des Fastens gewechselt wird. Intervallfasten hat in den letzten Jahren an Popularität dazu gewonnen und wird von vielen als effektive Methode zur Gewichtsreduktion und Verbesserung der Gesundheit angesehen.

Doch was passiert eigentlich im Körper während der Essenspause, und welche wissenschaftlichen Erkenntnisse gibt es über die sinnvollsten Intervalle? Werfen wir einen Blick auf die Mechanismen des Intervallfastens und die aktuellen Forschungsergebnisse.

Es gibt verschiedene Methoden des Intervallfastens, darunter die 16/8-Methode (16 Stunden Fasten, 8 Stunden Essen), die 5:2-Diät (5 Tage normal essen, 2 Tage stark reduzierte Kalorienzufuhr) und das alternierende Fasten (Wechsel zwischen Fastentagen und normalen Tagen).

Eines ist bei allen Methoden gleich. Der Körper durchläuft während der Fastenperiode verschiedene metabolische Veränderungen.
Nach dem Essen steigt der Insulinspiegel, um den Blutzucker zu regulieren. Während des Fastens sinkt der Insulinspiegel dann wieder, was die Fettverbrennung fördert. Ein niedriger Insulinspiegel erleichtert es dem Körper, gespeichertes Fett als Energiequelle zu nutzen.

Das Mikrobiom des Darmes ist ein komplexes System aus Bakterien, Einzellern, Pilzen / Hefen und Algen, die symbiontisch die enterale Oberfläche besiedeln und entscheidend zu unserem körperlichen Wohlbefinden beitragen. Auf der gesamten Darminnenauskleidung tummeln sich bei einer 70 kg schweren Person zwischen 35 und 55 Billionen Mikroorganismen, die unter anderem bei der Verdauung von Nahrungsmitteln helfen, Nährstoffe aufnehmen und das Immunsystem unterstützen.
Die Darmflora ist aber nicht das einzige Biom des Säugetieres, wir besitzen beispielsweise auch ein Biom des Nasalepithels, des Urothels oder des Mucocutanepithels. Wir alle kennen zudem den Begriff der Hautbarriere, welcher das Dermalbiom bezeichnet. Mit einem Anteil von 75 % bildet das Mikrobiom des Darmes allerdings bei Weitem das größte Biom des Säugetierorganismus.
Die verschiedenen Anteile des Darmbioms werden als sogenannte Kommensalen bezeichnet, was so viel bedeutet wie ´die mit am Tisch Sitzenden`. Wir stehen mit diesen ´Mitessern` in einer Art symbiontischer Stoffwechsel-Beziehung, denn die enterale Mikroflora erzeugt unter anderem Essigsäure. Diese nutzt der Säugetierkörper im Zitronensäure-Zyklus, um ATP-Energie herzustellen. Bis zu 10 % des gesamten Erhaltungsstoffwechsels werden so durch das Biom gestellt.

In unserem aktuellen Blog dürfen und sollen passend zu den aktuellen Ostertagen unsere beliebten Langohren, die Hasen, im Mittelpunkt stehen.

Hasen gehören zur Familie der Leporidae. Zu ihren charakteristischen Merkmalen zählt
ihr langer, schlanker Körper mit den langen Hinterbeinen und den besonders großen Ohren, die ihnen helfen, Geräusche aus der Umgebung besser wahrzunehmen. Ihre stark ausgeprägten Hinterbeine ermöglichen ihnen eine schnelle Flucht.
Das Fell von Hasen ist in der Regel kurz und dicht, oft in Erdtönen wie Braun, Grau oder Beige, so dass sie sich in ihrer Umgebung gut tarnen können.

Die Fortpflanzungsrate von Hasen ist besonders hoch. Weibliche Hasen (Häsinnen) können mehrere Würfe pro Jahr haben, wobei jeder Wurf aus mehreren Jungen (Kitz) besteht. Die Jungen sind bei der Geburt bereits relativ weit entwickelt und können schnell selbstständig werden.

Hasen sind Pflanzenfresser und ernähren sich hauptsächlich von Gräsern, Kräutern, Blättern und Rinde. Sie haben ein spezielles Verdauungssystem, das es ihnen ermöglicht, die Nährstoffe aus ihrer pflanzlichen Nahrung effizient zu extrahieren.

Hasen sind in vielen Teilen der Welt verbreitet und leben in unterschiedlichen Lebensräumen, darunter Wäldern, Wiesen, Feldern und sogar städtischen Gebieten. Sie bevorzugen offene Flächen, in denen sie sich schnell bewegen und vor Fressfeinden fliehen können.

Die faszinierende Welt der Meridiane

Meridiane sind ein zentrales Konzept in der traditionellen chinesischen Medizin (TCM) und spielen eine entscheidende Rolle in der ganzheitlichen Betrachtung des menschlichen Körpers. Sie sind unsichtbare Energieleitbahnen, die durch unseren Körper verlaufen und die Lebensenergie, auch Qi (ausgesprochen „Tschi“), transportieren. Diese Energie ist essenziell für unsere Gesundheit und unser Wohlbefinden. Wenn der Fluss des Qi gestört ist, kann dies zu physischen und emotionalen Beschwerden führen.

Die Lehre von den Meridianen basiert auf der Annahme, dass der menschliche Körper nicht nur aus physischen Strukturen besteht, sondern auch von energetischen Prozessen durchzogen ist. In der TCM wird die Gesundheit als ein Zustand des harmonischen Flusses von Qi betrachtet. Die Meridiane stellen die Kanäle dar, durch die diese Energie fließt.
Im menschlichen Körper gibt es insgesamt 14 Meridiane, die in zwei Kategorien unterteilt werden: die 12 Hauptmeridiane und 2 zusätzliche Meridiane, die als „Governing Vessel“ und „Conception Vessel“ bekannt sind. Jeder dieser Meridiane ist mit einem bestimmten Organ und dessen Funktionen verbunden, wie zum Beispiel der Herzmeridian, der Lebermeridian oder der Lungenmeridian. Diese Meridiane sind nicht nur für die körperliche Gesundheit wichtig, sondern auch für das emotionale Gleichgewicht.